7 ноября 1917 года в Петрограде было свергнуто Временное правительство

В сентябре 1917 года в России был сформирован новый состав Временного правительства, но и политическое, и социально-экономическое положение в стране оставалось напряжённым. В ноябре планировались выборы и созыв Учредительного собрания. В то же время произошла большевизация Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, а его председателем стал Л.Д. Троцкий. В этих условиях руководитель РСДРП (б) В.И. Ленин решил, что наступил благоприятный момент для захвата власти. В ходе заседаний ЦК РСДРП (б) 10 (23) и 16 (29) октября 1917 года было принято решение о подготовке вооружённого захвата власти. 12 (25) октября был создан штаб восстания, Петроградский военно-революционный комитет (ПВРК), а 16 (29) октября — Военно-революционный центр, куда вошли А.С. Бубнов, Ф.Э. Дзержинский, Я.М. Свердлов, И.В. Сталин и М.С. Урицкий. Партия вела детальную разработку плана восстания, расстановки сил и самую широкую агитацию в массах.

24 октября (6 ноября) А.Ф. Керенский отдал приказ о закрытии типографии большевистских газет и аресте членов ПВРК, но выполнить приказ не удалось. По настоянию Ленина оно началось за день до открытия II съезда Советов, ночью 24 октября (6 ноября), но затем его начало было перенесено на 25 октября (7 ноября). С самого начала восставшим удалось изолировать правительство, не допустив подхода верных ему частей. В первую очередь, были захвачены мосты, почта, телеграф, Государственный банк. К утру 25 октября (7 ноября) весь город, за исключением Зимнего дворца, оказался в руках восставших. А.Ф. Керенский бежал из города, чтобы собрать верные ему войска. После холостого выстрела крейсера «Аврора» в 21:40 начался захват Зимнего дворца. Временное правительство было низложено, его министры арестованы и препровождены в Петропавловскую крепость.

В 22:40 началось заседание II съезда Советов, которое в знак протеста против захвата власти большевиками покинули представители всех социалистических партий, кроме большевиков и левых эсеров. В ходе второго съезда были приняты декреты о мире и земле, а также сформировано новое правительство — Совет народных комиссаров (СНК), куда изначально вошли только большевики (вскоре в состав правительства также войдут левые эсеры).

В конце октября войска под командованием П.Н. Краснова и А.Ф. Керенского предприняли попытку захвата Петрограда и восстановления власти Временного правительства, однако их поход закончился неудачей. Также в городе с целью борьбы с большевиками был создан Комитет спасения Родины и революции, но и его выступления были подавлены. Постепенно шло объединение оппозиционных большевикам сил — монархистов, кадетов, эсеров, меньшевиков, которые выступили на стороне белого движения в ходе Гражданской войны.

В результате Октябрьской революции коренным образом изменилось положение всех слоёв населения страны. Большевики стали правящей партией, возглавлявшей работу по созданию нового государственного и общественного строя. Взятие власти большевиками только в 20 из 80 крупных городов было вооружённым, поэтому многие эксперты отмечают, что революция прошла бескровно.

7 ноября 1918 года страна Советов торжественно отмечала первую годовщину революции. По старому юлианскому календарю революция произошла 25 октября 1917 года. И хотя с февраля 1918 года в России был введён григорианский календарь и уже первая годовщина революции (как и все последующие) отмечалась в ноябре, революция по-прежнему ассоциировалась именно с октябрём, что и нашло отражение в её названии.